Quante parole servono per parlare fluentemente una lingua?
Una delle questioni che tutti gli studenti di lingue prima o poi si pongono è quante parole sono necessarie per saper parlare una lingua straniera fluentemente.
Rispondere a questa domanda non è proprio facile, ma oggi proveremo a darvi qualche risposta sulla base degli studi più recenti sull’argomento.
Per prima cosa però, la domanda che dobbiamo porci è:
Cos’è una parola?
Se, ad esempio, vi state chiedendo quante parole possiede la lingua italiana, prima di tutto è necessario cercare di definire il concetto di parola. Sembra semplice, ma non lo è affatto! Ancora oggi gli studiosi di linguistica non riescono a mettersi d’accordo su questo argomento.
Secondo una stima, la lingua italiana comprende da 210mila a oltre 260mila parole, se consideriamo la forma “non marcata” delle parole, ovvero la forma basilare, neutrale, non declinata o concordata nel caso di un verbo (per esempio la parola “gatto” e non la sua forma femminile o plurale; il verbo “aprire” e non la sua coniugazione in diversi tempi e modi).
È ovvio che nessun italiano conosce e utilizza tutte le parole della propria lingua.
Per questo, il celebre linguista Tullio De Mauro ha realizzato degli studi per stabilire il numero approssimativo delle parole utilizzate da un parlante nativo medio ed è giunto alla conclusione che, generalmente, ognuno di noi utilizza 47mila parole per il lessico comune, tra cui rientrano 6mila 500 parole appartenenti al lessico di base, ovvero termini che tutti conoscono.
È da questi dati, dunque, che dovremmo partire per stabilire quante parole almeno dovrebbero conoscere gli studenti stranieri di italiano e lo stesso tipo di calcolo dovremmo fare anche noi per stabilire quante parole di una lingua sono necessarie per parlare fluentemente in una lingua straniera.
Un’altra domanda da non sottovalutare è:
Cosa significa “conoscere” una parola?
Posso dire di “conoscere” una parola se ne capisco il significato ma non sono capace di utilizzarla durante una conversazione?
Per rispondere a questa domanda è indispensabile fare una distinzione tra vocabolario attivo e vocabolario passivo.
Il vocabolario attivo di una lingua è quello che si è capaci di ricordare e utilizzare attivamente quando si pensa, si parla o si scrive in una lingua straniera.
Il vocabolario passivo, invece, è quell’insieme di parole che siamo in grado di capire quando le ascoltiamo, ma che ancora non abbiamo la capacità di utilizzare attivamente.
Generalmente, sia i madrelingua che chi studia una seconda lingua possiede un vocabolario passivo più esteso rispetto al vocabolario attivo. Per gli studenti, cercare di trasformare il vocabolario passivo in attivo è uno dei modi migliori per espandere la conoscenza della lingua che si sta imparando.
Una delle migliori tecniche per aumentare il proprio vocabolario è quello di esercitarsi attraverso la lettura.
Fatte tutte queste considerazioni, possiamo finalmente chiederci:
Quante parole so e di quante parole ho bisogno per parlare fluentemente una lingua?
Ovviamente, anche in questo caso, non stiamo contando tutte le varie forme di una data parola e non stiamo prendendo in considerazione solo tutto ciò che fa parte del nostro vocabolario passivo.
In generale, possiamo descrivere i livelli di conoscenza di una lingua straniera in questo modo:
Livello principianti: 250-500 parole.
Dopo più o meno una settimana di studio intensivo di una lingua, avrete già la maggior parte degli strumenti per iniziare ad affrontare conversazioni di base.
Livello Intermedio: 1.000-3.000 parole.
Conoscendo circa 1.000 parole, nella maggior parte delle lingue, sarete in grado di realizzare delle conversazioni più complesse con gente nativa, potrete raccontare la vostra giornata e affrontare con sicurezza situazioni di vita quotidiana.
Livello avanzato o “di efficienza autonoma”: 4.000-10.000 parole.
Superate le 3.000 parole, inizierete a familiarizzare con un tipo di vocabolario più specializzato. Sarete capaci di conversare su notizie e attualità, di esprimere opinioni più complesse e di descrivere concetti astratti.
Livello di padronanza della lingua in situazioni complesse: 10.000 parole.
Arrivati a questo punto, sarete capaci di esprimervi quasi come dei nativi. Avrete raggiunto un numero di parole tale da consentirvi di parlare di quasi qualsiasi argomento in dettaglio. Inoltre, avrete l’abilità di usare metafore e modi di dire per esprimere al meglio i vostri concetti.
Livello nativo: più di 10,000 parole.
Il numero di parole che un nativo possiede, come abbiamo visto, varia da lingua a lingua, per cui è difficile fare una stima esatta delle parole che un madrelingua conosce. Naturalmente, è necessario tenere a mente che diverse lingue hanno diverse quantità di parole e i livelli di abilità possono variare notevolmente.
Se vuoi conoscere tutte le migliori tecniche per incrementare il tuo vocabolario in una lingua straniera o vuoi leggere dei consigli efficaci per lo studio delle lingue, dai un’occhiata alla nostra biblioteca per studenti o seguici sui nostri profili Facebook, Twitter e Google+.
Silvia Spatafora per CourseFinders
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